일단 감염되면 48-72시간 정도의 잠복기를 거쳐 가벼운 전신 권태감, 콧물, 재채기, 인후통 등이 나타나고 증상이 나타난 2-4일 후에 최고에 달하며 이때 바이러스가 가장 많이 분비되기 때문에 전염의 가능성이 가장 높다. 대개 열은 없으며 1주일 정도 증상이 지속되고, 2차적인 세균감염에 의한 부비동염, 중이염 등의 합병증을 예방하는 것이 중요하다.

합병증이 없는 한 대증치료가 원칙이고 반드시 필요하지는 않지만 회복을 위해안정을 취하는 것이 좋으며, 실내를 건조하지 않게 가습을 하되 너무 덥지 않게 하는 것이 좋다. 또한 충분한 수분 섭취를 하고, 열이 나고 근육통이 있을 때는 아스피린 등을 복용하는 것도 좋으며, 목이 쉴 대에는 특별한 치료법은 없고 성대의 염증과 부종이 가라앉을 때까지 목을 쉬어야 한다. 진해제나 거담제 등도 경우에 따라 쓸 수 있지만, 항생제나 향히스타민제 등은 일반적으로 필요가 없다.

그 외에도 감기의 전파는 신체적 접촉에 의해서 이루어지므로 주위 사람들은 손을 자주 씻고 코를 함부로 후비지 말며, 환자와의 접촉을 가능한 피해야 한다.

일단 독감에 걸리면 발열, 오한, 두통, 근육통, 권태감 등의 전신 증상들이 급작스럽게 시작되며 발열은 41˚C 까지 올라갈 수 있고, 열은 대개 3일 정도 지속되지만 경우에 따라 1주일 정도까지 지속되기도 하며, 발열이 계속되는 동안 두통, 근육통 등이 나타나게 된다.
그리고 일단 전신증상이 없어지면 기침, 콧물, 목쉼, 인후통 등의 호흡기 증상이 나타나고 기침이나 쇠약감 등은 2주이상 지속되기도 한다.

합병증으로는 기관지 과민반응, 폐렴, 라이증후군, 근육염, 심근염, 심낭염, 뇌염 등이 있으며 독감환자에게 호흡곤란, 혈담, 천명, 누런 객담이 7일 이상 지속되거나 발열, 혈뇨, 심한 근육통이 지속되면 일단 합병증을 생각해야 한다.

대증요법으로 일단 안정을 시키고, 충분한 수분섭취를 시켜야 하며, 두통 및 근육통에 대해서는 아스피린(16세 이하에서는 아세트아미노펜)을 복용하도록 하고, 미지근한 물찜질, 경우에 따라서 진해거담제 등을 사용할 수 있다.
Amantadine과 같은 항바이러스의 투여는 발병 후 24-48시간내의 초기에 증상이 약화되고 기간이 단축되는 효과가 있다. 그러나 폐, 심장, 대사질환, 면역결핍성 질환자, 의료종사자와 같은 고위험군에서는 항바이러스제를 투여하는 것이 바람직하다.

독감은 예방이 매우 중요한데 위에서 열거한 고위험군과 65세 이상의 노인에게는 독감이 유행되기 전인 초가을에 독감 예방접종을 받는 것이 바람직하다.

자각 증상으로는 인두통이 있고 음식물을 잘 삼키지 못하며, 귀가 아플 수 있고 경우에 따라 두통 등 전신증상이 있기도 한다.
대개는 열이 나고 구취와 설태가 있으며, 경부의 임파선이 붓고 압통이 있다. 또 입안을 들여다 보면 인두부의 발적과 편도가 부어 있으며 때로는 편두에 백태가 끼어 있는 것을 볼 수 있어 진단이 용이하다.

급성 중이염, 편도주위농양, 폐염, 기관지염, 급성 류마티즘을 초래할 수 있기 때문에 조기에 치료하는 것이 바람직하다.

우선 안정을 취하고, 부드러운 음식물을 먹으며, 아스피린 등의 해열 진통제와 항생제를 투여하면 된다. 이때 냉수를 자주 마시거나 아이스크림 등을 먹는 것이 염증을 가라 앉히는데 도움이 되며 담배를 피우거나 술을 마시는 것은 금하는 것이 좋다.
그러나 급성 편도염이 자주 재발하거나 합병증이 속발할 때, 편도가 비대해져 호흡곤란, 연하곤란 등이 있을 때는 편도를 제거하는 것이 바람직하다.

기침이 대표적인 증상으로 상기도 감염에 수반되어 나타나기 때문에 감기증상이 일단 가라 앉은 다음에 기침이 나오고 다시 며칠이 지나면 객담이 나오게 된다.

대증 치료로서 우선 수분의 공급을 늘려야 한다. 1시간마다 적어도 물 1컵 이상의 수분을 섭취하여 기관지로부터 수분손실을 보충할 수 있고 기관지 분비물을 묽게 하며 객담의 배출을 용이하게 할 수 있기 때문이다. 가정에서는 매일 아침 체온을 재면서 발열유무를 확인하고, 담배는 절대 피우지 말아야 하며, 실내의 습도를 높이도록 한다. 그러나 체온이 40˚C 이상으로 올라가거나 혈담이 있을 때, 흉통이 심해질 때, 기침을 하지 않거나 쉬고 있을 때, 숨이 찰 때, 객담이 짙어질 때, 그리고 토할 때에는 의사의 정밀한 진찰을 받아보는 것이 좋다.

기침과 객담이 주증상으로 아침에 심해진다. 그리고 105 정도에서는 호흡곤란이 있으며 경우에 따라 천명음이 들리기도 한다.

대증요법으로 우선 금연을 해야 하고, 호흡기 감염을 예방해야 하며, 감염이 되면 심하지 않더라도 안정을 취하고 수분섭취를 충분히 해서 악화를 막아야 한다. 그리고 객담이 누렇게 되면서 양이 많아질 때에는 기관지염이 악화되는 것을 의미하는데 이 때에 항생제를 투여하는 것이 좋으며 경우에 따라서는 거담제, 기관지 확장제를 투여할 수 있다. 또한 일부 환자 중에는 천식증상을 가지고 있는 경우도 있어 스테로이드제를 사용하기도 한다.
그러나 호흡곤란이 심해지거나 객담의 색이 누렇게 변하고 피가 비칠 때, 흉통이 있을 때, 그리고 발목이 부을 때에는 의사의 진찰을 받아 보는 것이 바람직하다.

만성 기관지염이 있는 환자에게는 매년 가을, 독감 예방접종을 받도록 해야 한다. 금연을 하고 되도록이면 비만하지 않도록 하며, 먼지가 많거나 대기요염이 심한 환경을 피하는 것이 바람직하다.

폐렴의 증상은 다양하지만 기침, 발열이 있으면서 전신무력감, 호흡곤란, 흉통, 빈호흡증이 있으면서 콧물, 인후통 등의 상기도 감염증상이 없을 때에는 폐렴일 가능성이 높다. 초기에는 객담이 점액성으로 양이 적을 수 있지만 2-3일 내에 화농성의 객담이 다량 배출되게 되며 간혹 혈담이 있기도 하지만 다량의 각혈은 드물다. 원인균은 환자의 나이나 평소 가지고 있는 질병상태에 따라 달라지고 환자의 이학적 소견과 객담검사, 혈액검사, 흉부 X선 검사소견에 의해 진단을 하게 된다.

일반요법으로는 발열과 식욕부진에 의한 탈수를 예방하기 위해 충분한 수분공급을 해야 하고, 흉통이 심할 때는 진통제, 호흡곤란이 있을 때 산소흡입 등이 필요하고 예상되는 원인균에 따라 감수성이 잘 알려진 항상제를 투여해야 한다. 투여기간은 보통 7-10일 이면 충분하고 반응이 빠르면 24시간내에 증상이 호전되기 시작한다. 그리고 체온이 정상으로 회복되더라도 3-4일간은 항생제를 계속 투여해야 하고 48-72시간이 지나도 증상의 호전이 없다면 합병증이 생겼거나 항생제의 선택이 잘못되었거나 오진의 가능성을 생각해야 한다.

일반요법으로 우선 충분한 수분을 섭취해야 한다. 기관지 내의 분비물을 엷게 하고 배출을 하기 위해서는 적어도 1시간에 1컵 정도의 물을 마시는 것이 좋다. 그리고 가능하면 먼지, 동물의 털, 꽃가루, 담배연기, 분무살충제, 피로, 온도의 급겨간 변화, 감정의 급격한 변화를 피하는 것이 좋으며 열이 나거나, 근육통, 객담이 짙어지고, 객담의 색이 노랗거나 푸르스름해지고 또는 피가 비칠 때에는 2차 세균감염을 의심해야 하기 때문에 의사의 진찰을 받아보는 것이 바람직하다. 급성 천식발작의 약물요법으로는 Epinephrine 1:1000 수용액을 어른의 경우 0.3ml 피하주사하면 효과가 있지만 병원에서 주의해서 사용해야만 한다.

그 외에도 경구용 기관지 확장제, 향히스타민제가 여러가지 있지만 대개 만성 천식에서 치료 및 예방적 목적으로 사용하게 된다. 경우에 따라 스테로이드가 쓰여지기도 한다. 천시그이 급성 발작이 심할 때에는 응급실로 가기 전이나 구급차가 오기 전에 응급처치를 해야 하는데 당황하지 말고 우선 평소 사용하던 약물이나 흡입제를 사용하고(동시에 같이 쓰는 것이 좋다.) 환자가 가장편한 자세를 취하게 해주는데 대개의 경우에는 의자의 등받이쪽으로 돌아앉아 상체를 세우고 두 팔을 등받이에 올려 놓고 등받이 쪽으로 조금 기대듯이 앉는 자세가 가장 편하다. 그리고 맑은 공기를 들여 마시도록 하고 환자가 불안해 할 수 있기 때문에, 보호자들이 당황하지 말고 환자 곁에서 조용히 지켜보도록 해야 한다.

기관지 천식의 재발을 예방하기 위해서는 정상적인 생활을 해나가면서 담배를 절대 피우지 말아야 하고, 알코올 음료를 피하고 진정제나 흥분제와 같이 감정의 변화를 줄 수 있는 약제의 사용을 피해야 하며, 필요하면 정상체중을 유지하기 위해 식이, 운동요법을 시행하도록 해야한다.