당뇨병은 한마디로 정의하기는 어렵지만 간단하게는 인슐린의 절대적 또는 상대적인 결핍에 의해 혈액내의 당분의 농도가 정상 이상으로 높아져서 소변으로 당이 배설되는 유전성경향이 많은 만성적인 대사질환이며, 당질을 비롯하여 지질, 단백질 등의 대사 이상과 함께 신경, 눈, 콩팥을 비롯한 여러 장기에 합병증을 동반하는 고질적인 질환으로 정의할 수 있습니다.

유전적 요인

당뇨병의 발병 원인은 아직 정확하게 규명이 되어있지 않습니다. 현재까지 밝혀진 바에 의하면 유전적 요인이 가장 가능성이 큽니다. 만약, 부모 모두 당뇨병인 경우 자녀가 당뇨병이 생길 가능 성은 30% 정도이고, 한 사람만 당뇨병인 경우는 15% 정도입니다. 하지만 유전적 요인을 가지고 있다고 해서 전부 당뇨병 환자가 되는 것은 아니며, 유전적인 요인을 가진 사람에게 여러가지 환경적 요인이 함께 작용하여 당뇨병이 생기게 됩니다.

환경적 요인

비만	뚱뚱하면 일단 당뇨병을 의심하라는 말이 있듯이 비만은 당뇨병과 밀접한 관련이 있습니다. 계속된 비만은 몸 안의 인슐린 요구량을 증가시키고, 그 결과로 췌장의 인슐린 분비 기능을 점점 떨어뜨려 당뇨병이 생깁니다.
연령	당뇨병은 중년 이후에 많이 발생하며 연령이 높아질수록 발병률이 높아집니다.
식생활	과식은 비만의 원인이 되고, 당뇨병을 유발하므로 탄수화물(설탕포함)과 지방의 과다한 섭취는 피해야 합니다.
운동부족	운동부족은 고혈압, 동맥경화 등 성인병의 원인이 됩니다. 운동부족은 비만을 초래하고 근육을 약화시키며 저항력을 저하시킵니다.
스트레스	우리 몸에 오래 축적된 스트레스는 부신피질호르몬의 분비를 증가시키고, 저항력을 떨어뜨려 질병을 유발합니다.
성별	일반적으로 여성이 남성보다 발병률이 높습니다. 그 이유는 임신이라는 호르몬 환경의 변화 때문입니다. 호르몬 분비 당뇨병과 직접 관련이 있는 인슐린과 글루카곤 호르몬에 이상이 생기면 즉각적으로 당뇨병이 유발되며, 뇌하수체나 갑상선, 부신호르몬과 같은 간접적인 관련인자도 당뇨병을 일으킬 수 있습니다.
호르몬 분비	당뇨병과 직접 관련이 있는 인슐린과 글루카곤 호르몬에 이상이 생기면 즉각적으로 당뇨병이 유발되며, 뇌하수체나 갑상선, 부신호르몬과 같은 간접적인 관련인자도 당뇨병을 일으킬 수 있습니다.
감염증	감염증에 걸리면 신체의 저항력이 떨어지고, 당대사도 나빠지게 되어 당뇨병이 발생하기 쉽습니다. 특히 췌장염, 간염, 담낭염 등은 당뇨병을 일으킬 가능성이 크므로 신속하게 치료해야 합니다.
약물복용	다음과 같은 약물을 장기간 사용하는 경우에는 당뇨병 소질을 갖고 있는 사람에게 영향을 끼칠 수 있습니다. ① 신경통, 류마티즘, 천식, 알레르기성 질환 등에 사용하는 부신피질 호르몬제 ② 혈압을 내리고 이뇨작용을 하는 강압 이뇨제 ③ 경구용 피임약 ④ 소염 진통제 ⑤ 갑상선 호르몬제 외과적 수술 위절제 수술 후 당대사에 이상이 생기는 경우가 있습니다. 따라서 위절제 수술을 받은 사람이면서, 당뇨병 소질을 갖고 있는 경우는 혈당의 변동을 주의깊게 살펴야 합니다.
외과적 수술	위절제 수술 후 당대사에 이상이 생기는 경우가 있습니다. 따라서 위절제 수술을 받은 사람이면서, 당뇨병 소질을 갖고 있는 경우는 혈당의 변동을 주의깊게 살펴야 합니다.

혈당이 높아지면 소변으로 당이 빠져나가가게 되는데, 이때 포도당이 다량을 물을 끌고 나가기 때문에 소변을 많이 보게 됩니다. 따라서 몸안에 수분이 모자라 갈증이 심하며 물을 많이 마시게 됩니다. 또한, 우리가 섭취한 음식물이 소변으로 빠져나가 에너지로 이용되지 못하므로 공복감은 심해지고 점점 더 먹으려 합니다. 당뇨병의 3대 증상은 다음(多飮), 다식(多食), 다뇨(多尿) 이지만 이외에도 여러증상이 있습니다.

인슐린의존형 당뇨병	우리나라 당뇨병의 2% 미만을 차지하며 주로 소아에서 발생하거나, 성인에서도 나타날 수 있습니다. 급성 발병을 하며 심한 다음, 다뇨, 체중감소 등과 같은 증상들이 나타나고, 인슐인의 절대적인 결핍으로 인하여 케톤산증이 일어납니다. 고혈당의 조절 및 케톤산증에 의한 사망을 방지하기 위해 인슐린치료가 반드시 필요합니다.
인슐린비의존형 당뇨병	한국인 당뇨병의 대부분을 차지하며 체중정도에 따라서 비만형과 비비만형으로 나눕니다. 생활수준의 향상으로 칼로리의 과잉섭취가 많거나 상대적으로 운동량이 감소하고 많은 스트레스에 노출되면 인슐린의 성능이 떨어져서 당뇨병이 발현되며 계속 조절하지 않을 경우 인슐린 분비의 감소가 따르게 됩니다. 주로 40대 이후에 많이 발생하고 반 수 이상의 환자가 과체중이거나 비만증을 갖고 있습니다.
기타 형태의 당뇨병	췌장질환, 내분비질환, 특정한 약물, 화학물질, 인슐린 혹은 인슐린 수용체 이상, 유전적 증후군에 의해 2차적으로 당뇨병이 유발되는 경우가 있습니다.
임신성 당뇨병	임신성 당뇨병이란 임신 중 처음 발견되었거나 임신의 시작과 동시에 생긴 당조절 이상을 말하며 임신 전 진단된 당뇨병과는 구분됩니다. 임산부의 2~3%가 발병하며, 대부분 은 출산 후 정상화됩니다. 하지만 임신 중에는 혈당조절의 정도가 정상범위를 벗어나는 경우 태아 사망률 및 선천성 기형의 이환율이 높으므로 주의를 요합니다. 당뇨병의 가족력이 있거나 거대아, 기형아, 사산아를 출산한 분만력이 있는 경우, 그리고 산모가 비만한 경우, 고혈압이 있거나 요당이 나오는 경우는 보통 임신 24주~28주에 간단한 임신성 당뇨병 검사를 받아야 합니다.

당뇨병의 증상은 다양하며 때로는 전혀 증상이 없는 경우도 있습니다. 따라서 다음과 같은 경우에는 당뇨병에 대한 검사를 해보는 것이 좋습니다.

① 연령·체형 40세 이상으로 비만한 사람

② 가족력과 가까운 친척 중에서 당뇨병이 있는 사람

③ 자각증상 갈증, 다음, 다뇨, 다식, 피로감, 체중감소 등의 증상이 있는 사람

④ 당뇨병이 합병되기 쉬운 질환이 있는 사람 고혈압, 췌장염, 내분비 질환, 담석증

⑤ 당뇨병 발병을 촉진하는 약물을 사용하고 있는 사람 다이아자이드계 혈압 강하제나 신경통에 쓰이는 부산피질 호르몬 인 스테로이드 제품을 장기간 복용한 사람

전혈 포도당 농도(ml/dl)

시간	정상	내당능 장애	당뇨병
공복	109 이하	110~125	126 이상
1시간	180 이하	200 이상	200이상
2시간	140 이하	140~199	200 이상

당뇨병은 일단 생기면 완치가 불가능하고 만성적으로 진행되므로 치료 역시 인내심을 갖고 꾸준히 하는 것이 중요합니다. 당뇨병을 관리하는 가장 중요한 목표는 합병증을 예방하는 것입니다. 당뇨병의 합병증을 예방하기 위해서는 무엇보다도 먼저 평소에 혈당을 정상에 가깝게 유지하는 것이 중요합니다. 다음으로 혈압과 혈중 지질치를 정상으로 유지하고 표준체중을 유지하는 것 입니다.

운동요법	정상인의 경우 운동을 하게 되면 췌장에서 인슐린 분비는 감소하며 동시에 길항작용 호르몬이 증가하여 당원질이 당으로 동원되고(당뇨병의 증세) 지방조직에서 지방분해가 일어나 에너지원으로 사용하게 되어 운동중에 저혈당이 일어나지 않도록 하며, 운동시에 인슐린 분비가 적게 되더라도 당의 이용률이 증가하기 때문에 당뇨병 환자에서도 혈당이 감소합니다. 실제로는 운동하는 근육은 안정시보다 7~40배의 당 섭취를 할 수 있다고 봅니다. 그러나 운동을 시작하기 전에 반드시 사전검사를 시행하여 운동중에 일어날 수 있는 위험한 상황(부정맥, 협심증 등의 심장질환의 유발 또는 악화, 만성합병증의 악화, 고혈압)등이 생기지 않도록 본인에 알맞는 운동을 선택하야 합니다.
식사요법	음식물을 섭취하면 혈당이 올라가며 그 양이 많을수록 혈당이 더 올라간다고 해서 무조건 식사를 적게 하거나 금식을 하는 것은 올바른 식사법이 아닙니다. 올바른 식사요법 이란 개인의 성별, 연령, 활동량 등을 고려하여 처방된 열량에 맞도록 정해진 양내에서 규칙적인 시간에 적당량을 배분하여 모든 영양소를 골고루 섭취할 수 있도록 균형식을 하는 것입니다.
약물요법	적절한 식사요법과 운동요법으로 당뇨병의 조절이 안되는 경우에는 약물요법을 사용하게 되는데 약물요법은 내복약과 주사약으로 나눌 수 있습니다. 인슐린의 존형은 식사와 운동요법 및 경구용 혈당 강하제로 대부분 조절되며 약 30%에서만 인슐린 주사가 필요합니다. 본원에서는 당뇨병 환자를 위하여 격월 셋째주 목요일 오후 당뇨교실을 운영하고 있습니다.